Drucker-Spooler: Flexibel & schnell

In letzter Zeit hatte ich häufig längere Texte zu erstellen und ärgerte mich über die langen Wartezeiten beim Druck.

Zu dieser Zeit stieß ich auf einen Artikel zur Beschleunigung der Druckausgabe [1]. Wichtig in diesem Artikel ist auch die Information, daß es für eine umfassende Lösung nicht genügt, die entsprechende BIOS-Funktion durch die eigene Druckroutine zu ersetzen, sondern daß dies auch für die GEMDOS-Druckfunktion geschehen muß.

Das genügte mir allerdings nicht. Was ich brauchte, war ein schneller Drucker-Spooler, ich kramte in meinen Unterlagen und fand einen weiteren wichtigen Artikel!?]. Der dort beschriebene Spooler vermeidet unnötigen Leerlauf, indem immer dann, wenn der Drucker bereit ist zur Aufnahme des nächsten Bytes, ein entsprechender Interrupt ausgelöst wird, der dem Drucker das nächste Byte aus dem Druckpuffer liefert. Periodische Abfragen, ob der Drucker bereit ist, entfallen also. Die Details der MFP-Programmierung werden eingehend beschrieben; hilfreich für das Verständnis ist auch [3].

Ganz zufrieden war ich aber immer noch nicht. Das angegebene Programm bewirkt, daß ohne Spooler gedruckt wird, wenn die druckende Anwendung die Ausgabe per GEMDOS-Druckfunktion erledigt. Vor allem aber ist die Größe des Druckpuffers fest vorgegeben. Da ich für unterschiedliche Anwendungen unterschiedliche Disketten nutze, hätte ich gerne auf jeder Diskette eine andere, der Anwendung angemessene Größe des Druckpuffers. Einen sehr großen Druckpuffer benötige ich nur bei der Diskette mit der Textverarbeitung und der mit einem Grafikprogramm. Bei den anderen Anwendungsdisketten möchte ich auf den Spooler nicht verzichten, benötige aber nur kleine Puffer. Daß der Spooler als Accessory konzipiert ist, ich - wegen der begrenzten Anzahl der Accessories und aus Gründen der Kompaktheit - jedoch ein Programm im AUTO-Ordner vorziehe, ist hingegen eher Geschmackssache.

Einmal entschlossen, meinen eigenen Drucker-Spooler zu schreiben, wollte ich dann noch einige mir wichtige Eigenschaften realisieren. Mich hat schon immer der 30-Sekunden-Timeout-Wert für die Druckausgabe gestört, der etwa beim Drucken vom Desktop aus voll zuschlägt. Bei Einsatz meines Spoolers gibt es sofort eine Fehlermeldung beim Druck, wenn der Drucker nicht bereit ist, unabhängig davon, wie die Druckausgabe in der druckenden Anwendung realisiert ist. Einen gestarteten Druck wollte ich ferner jederzeit abbrechen können, und zwar auf die natürlichste Weise durch Ausschalten des Druckers (für 10 Sekunden).

Die Größe des Druckpuffers wird über den Programmnamen eingestellt: das Programm heißt SPOOLxxx.PRG, wobei xxx die Größe des Druckpuffers in KB darstellt (immer dreistellig angeben!). Die Entnahme von Betriebsparametern aus dem Programmnamen habe ich [4] entlehnt, wo von dieser Technik reichlich Gebrauch gemacht wird.

Das Programm steht üblicherweise im AUTO-Ordner, und zwar als erstes von allen den Druck beeinflussenden Programmen (da die Druckausgabe per Hardware-Programmierung realisiert ist, wird nicht auf die BIOS- bzw. GEMDOS-Druckroutine zurückgegriffen und damit auch nicht auf andere eingehängte Druckroutinen). Systemvoraussetzung ist TOS 1.2 oder höher.

Programmiert wurde mit Profimat ST, es müßte aber ohne große Anpassungen jeder andere Assembler verwendbar sein. Profimat-spezifisch sind vielleicht die Makros zur Realisierung der wichtigsten Betriebssystemfunktionen im Include-File D:\TOS.Q (TOS.Q steht bei mir beim Assemblieren auf einer RAM-Disk D:). Im Zweifelsfall kann man auf die Makros verzichten und jeden Betriebssystemfunktionsaufruf durch drei Zeilen ersetzen: Funktionsnummer auf den Stack legen, entsprechenden Trap aufrufen, Stack restaurieren.

Im Programm wird zunächst an das Programmende gesprungen zur Installation der neuen BIOS-BCONOUT- und der neuen GEMDOS-Routine. Ferner wird der Interrupt-Vektor für I/O-Port 0 (Drucker-Busy) des MFP 68901 gesetzt. Daneben wird eine Startmeldung auf den Bildschirm ausgegeben. Der Installationsteil dient nach der Installation gleichzeitig als Beginn des als Ringpuffer organisierten Druckpuffers.

Bei der neuen GEMDOS-Routine muß man die feine Unterscheidung machen, ob GEMDOS im User- oder Supervisor-Modus aufgerufen wurde. Je nachdem sind die Verhältnisse auf dem Stack unterschiedlich. Die neue GEMDOS-Routine realisiert die CPRNOUT-Funktion mit Hilfe der neuen BIOS-BCONOUT-Funktion. Die Details sind dem kommentierten Listing entnehmbar, ebenso wie die Einzelheiten der Druckausgabe auf die parallele Schnittstelle (Routine Ausgabe), der neuen BIOS-BCONOUT-Funktion (Routine BconOut) sowie der Busy-IRQ-Routine (Routine Irq).

Literatur:

[1] H. Emmerl: Volldampf für Centronics, ST-Computer 5/92, S. 79ff.

[2] M. Rogge: Von der Spule, c 't 6/90, S. 212 ff.

[3] H.-D. Jankowski, J. F. Reschke, D. Rabich: ATARI ST Profibuch, SYBEX-Verlag GmbH, Düsseldorf

[4] C. Brod, A. Stepper: Scheibenkleister II, Maxon Computer GmbH